POR ARIEL ROLFO

La «Guerra Cognitiva: La Mente es el Campo de Batalla» explora un nuevo tipo de conflicto donde el terreno principal de combate ya no es físico, sino que se ha trasladado al campo mental de la población donde el cerebro humano es el sustrato en el que se da esta lucha. Este fenómeno emergente es un componente esencial en la conocida como Guerra Híbrida o Guerra de Sexta Generación. Tambien es menester poner énfasis que La Guerra Cognitiva trasciende los límites militares o geopolíticos para influir en los ámbitos político, social y cultural de los pueblos.

Su objetivo no es la conquista territorial, sino hackear la mente, manipular la percepción de la realidad, los sesgos mentales y el pensamiento irreflexivo para influir en la toma de decisiones y provocar cambios sutiles pero que sumados son dañinos a lo largo del tiempo. Busca que el adversario se autodestruya desde adentro, volviéndose incapaz de resistir.

La Guerra Cognitiva (GC) integra capacidades de ingeniería cibernética, de información, psicológica y social. Explota los avances exponenciales de la tecnología digital, incluyendo la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, el análisis de Big Data y las neurociencias, para llegar a individuos, grupos y naciones enteras. Es una guerra permanente y silenciosa, a menudo invisible, donde el mayor error es ignorar este fenómeno y creer que no se está siendo atacado.

La intencionalidad es crear confusión, representaciones falsas e incertidumbre mediante una sobreabundancia de información o desinformación. Esto se logra centrando la atención en objetivos falsos, causando distracciones, introduciendo narrativas falaces, radicalizando a los individuos y amplificando la polarización social. No necesariamente requiere noticias o información falsa; incluso documentos vergonzosos filtrados pueden causar disensión.

Esta contienda es un duelo por apropiarse o construir el “sentido de apreciación de la realidad” en la mente de la ciudadanía con narrativas subjetivas interpretaciones tendenciosas y percepciones condicionadas por verdaderas cortinas de humo, donde las palabras, las imágenes y los algoritmos se convierten en el armamento de las élites locales o de los imperios que administran el mundo.

LA MENTE ES EL CAMPO DE BATALLA

La Guerra Cognitiva (GC) o Cognitive Warfare o CW) es un concepto emergente y un nuevo tipo de conflicto que redefine los enfrentamientos contemporáneos, librándose principalmente en el campo de batalla de la mente humana.

A diferencia de las guerras convencionales que buscan la conquista territorial o la subyugación política, el objetivo principal de la Guerra Cognitiva es atacar, explotar, degradar o incluso destruir la forma en que una persona construye su propia realidad, su autoconfianza mental y su confianza en los procesos necesarios para el funcionamiento eficiente de grupos, sociedades o naciones.

Es una forma de guerra no convencional y un tipo de guerra híbrida que trasciende los límites castrenses para expandirse a los ámbitos político, social y cultural.

Históricamente, grandes estrategas como Sun Tzu ya anticipaban que la guerra no solo se libra en el campo de batalla físico, sino en la mente, buscando romper la resistencia del enemigo sin luchar. Sin embargo, la Guerra Cognitiva moderna es un fenómeno complejo y sutil que capitaliza los avances tecnológicos exponenciales del siglo XXI para manipular la percepción, desmoralizar al adversario, manipular su conducta y controlar la narrativa global.

Conceptos Clave y Características Fundamentales

1. El Cerebro como Sexto Dominio: Tradicionalmente, la guerra se ha librado en los dominios terrestre, marítimo, aéreo, ciberespacio y espacio exterior. La Guerra Cognitiva introduce el cerebro humano como el sexto dominio de la guerra o «dominio humano», centrándose en manipular cómo las personas piensan y actúan, no solo en qué piensan.

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• Influencia vs. Destrucción Directa: A diferencia de otros tipos de guerra que imponen la voluntad mediante fuerza externa destructiva y coactiva, la Guerra Cognitiva busca que el enemigo se autodestruya desde adentro, volviéndose incapaz de resistir. Su objetivo principal desde el punto de vista geopolitico es la influencia en las políticas públicas y la desestabilización de las instituciones de una nación. Es en cierta medida una de las mayores manifestaciones operativas estructuradas del Poder Blando del poder colonial o de la elite oligárquica nativa.

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• Carácter Insidioso e Invisible: Las operaciones cognitivas son sutiles y difíciles de identificar, lo que complica una respuesta oportuna. Interrumpen la comprensión y las reacciones ordinarias de manera gradual, con efectos dañinos significativos a lo largo del tiempo. Es una «guerra silenciosa y permanente«.

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• Alcance Universal y Permanente: Tiene un alcance universal, dirigiéndose a individuos, grupos, organizaciones militares, sociedades y naciones enteras. Es una guerra que busca apropiarse de la apreciación del sentido de la realidad, que busca erosionar la confianza que sustenta a toda la sociedad. Puede complementar un conflicto militar, pero también puede llevarse a cabo de forma independiente y es potencialmente interminable, ya que no hay un tratado de paz o rendición para ponerle fin.                                                                      .                                       .

• Explotación de Vulnerabilidades Humanas: Se dirige a las vulnerabilidades neurológicas humanas, manipulando emociones, la capacidad de atención y exacerbando o creando sesgos cognitivos. Factores como emociones, valores, atajos mentales y sesgos influyen en la sensopercepción y pueden ser manipulados. La sobrecarga de información y la exposición constante a la tecnología debilitan las capacidades cognitivas individuales.

Componentes y Métodos de la Guerra Cognitiva

La Guerra Cognitiva (GC) integra capacidades de ingeniería cibernética, de información, psicológica y social. Explota la tecnología de la información para crear confusión, representaciones falsas e incertidumbre mediante una sobreabundancia de información o desinformación. Esto se logra centrando la atención en objetivos falsos, causando distracciones, introduciendo narrativas falsas, radicalizando a los individuos y amplificando la polarización social. No necesariamente requiere noticias o información falsa; incluso documentos vergonzosos filtrados pueden causar disensión.

• Operaciones Psicológicas (PSYOPS): Buscan influir en el comportamiento de las audiencias objetivo mediante la transmisión de información seleccionada para afectar emociones y razonamientos. En la Guerra Cognitiva, utilizan principalmente propaganda gris (origen ambiguo), fácil de difundir masivamente y cuya autoría queda en el anonimato.

Ejemplos históricos incluyen la siembra de dudas entre tropas chinas en la Guerra de Corea y tácticas del Viet Cong en Vietnam para hacer dudar de la cordura de los soldados estadounidenses.

Ejemplo 1: Guerra de Corea (1950–1953)

• Acción: Transmisiones radiales y folletos lanzados desde aviones por fuerzas de la ONU, sugiriendo que los mandos chinos los estaban sacrificando sin sentido o que sus familias estaban siendo maltratadas por el régimen comunista.
  • Efecto: Erosión de la moral y aumento de la desconfianza entre soldados y mandos.

Ejemplo 2: Guerra de Vietnam – Viet Cong

• Acción: Colocación de objetos rituales o símbolos chamánicos en zonas de patrullaje estadounidense, destinados a provocar miedo, confusión y la idea de que estaban en territorio «embrujado».
  • Efecto: Incremento del estrés psicológico, paranoia y síntomas de desorientación entre soldados norteamericanos.

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• Operaciones de Información: Su objetivo es controlar el flujo de información y la información pura en todas sus formas. Buscan influir, interrumpir, corromper o usurpar la toma de decisiones humana y automatizada del adversario, mientras se defienden la información y los sistemas propios. La manipulación de la percepción pública y la difusión de la desinformación son centrales.

Ejemplos Operaciones de Información

Objetivo: Controlar el entorno informativo para alterar decisiones humanas y automatizadas, mediante manipulación, censura o saturación.

Ejemplo 1: Interferencia rusa en elecciones de EE.UU. (2016)

• Acción: Campañas en redes sociales difundiendo contenidos polarizantes sobre temas raciales, religiosos y de inmigración, para dividir a la sociedad estadounidense.
  • Efecto: Amplificación de la polarización política, desconfianza en instituciones democráticas y desinformación electoral.

Ejemplo 2: Operación «Infektion» (KGB, años 80)

• Acción: Difusión de una narrativa falsa en medios de países no alineados que afirmaba que EE.UU. había creado el VIH como arma biológica.
  • Efecto: Desinformación global, erosión de la imagen de EE.UU. y fortalecimiento de narrativas antioccidentales.

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• Operaciones Cibernéticas: Pueden usar virus informáticos que se propagan por redes sociales, algoritmos que potencian un sesgo informativo o tambien el uso de bots (robots informáticos o perfiles falsos automatizados) para difundir información falsa, tendenciosa o engañosa a través de cuentas que parecen humanas. Permiten el uso de mensajes ocultos, piratería y seguimiento de individuos y redes grupales para interrumpir capacidades tecnológicas.

Ejemplos Operaciones Cibernéticas

Objetivo: Usar medios digitales para alterar percepciones, acceder a datos sensibles o sabotear infraestructuras informativas.

Ejemplo 1: Bots en Twitter durante crisis catalana (2017)

• Acción: Miles de cuentas falsas, muchas operadas desde el extranjero, amplificaron narrativas separatistas o represivas, según la orientación del público objetivo.
  • Efecto: Confusión informativa, incremento del antagonismo entre posiciones catalanistas y unionistas.

Ejemplo 2: Hackeo y filtración de correos del Partido Demócrata (2016)

• Acción: Hackers accedieron a correos de figuras del Comité Nacional Demócrata, revelando tratos preferenciales hacia Hillary Clinton sobre Bernie Sanders.
  • Efecto: Fractura interna en la base demócrata, desmovilización parcial del electorado joven y progresista.

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• Ingeniería Social: Las tácticas y técnicas de ingeniería social se basan en la ciencia de la motivación humana. Manipulan las emociones e instintos de las víctimas de formas que se ha demostrado que llevan a las personas a tomar medidas que no son las más convenientes para sus intereses. Comienza con una inmersión profunda en el entorno humano con el objetivo de comprender la psicología de las personas, aprovechar sus sesgos cognitivos para anticipar reacciones, modelar pensamientos, conductas y desarrollar empatía o creencias falsas.

Ejemplos Ingeniería Social

Objetivo: Manipular decisiones y emociones individuales o colectivas, aprovechando sesgos cognitivos y motivaciones internas.

Ejemplo 1: Cambridge Analytica y microtargeting psicológico

• Acción: Extracción de datos de perfiles de Facebook para perfilar personalidades y enviar mensajes políticos personalizados, orientados a temores o deseos subconscientes.
  • Efecto: Influencia en la intención de voto mediante apelación emocional y segmentación afectiva.

Ejemplo 2: Ciberestafas por phishing con contenido político

• Acción: Envío de correos que simulaban provenir de ONGs o movimientos sociales, invitando a hacer clic en links que recolectaban datos o instalaban malware.
  • Efecto: Vulneración de la privacidad de activistas, obtención de listas de contactos y manipulación posterior mediante chantaje o desinformación selectiva.